L'ELECTRICITE STATIQUE
Quittons Thalès et l’Ionie et revenons vers notre époque en faisant halte en l’an 1600. Le soleil de la Mer Egée n’est plus là et c’est le brouillard de Londres qui nous accueille.
C’est dans cette ville et cette année là que paraît un savant traité intitulé « De Magnete ».
Le titre complet est tout un programme, le voici : De Magnete, magnéticisque corporibus, et de Magno Magnete, tellure, physiologia nova ; plurimus et argumentis et experimentis demonstrata.
A cette époque on mélangeait encore les phénomènes dûs à l’électricité statique et les phénomènes magnétiques.
L’auteur de ce savant traité n’est autre que le médecin attitré d’Elisabeth 1ère ,reine d’Angleterre, et se nomme William Gilbert (154O- 16O3).
William Gilbert Elisabeth 1°
Dans cet ouvrage Gilbert établit, pour la première fois, une distinction bien nette entre les phénomènes statiques et les phénomènes magnétiques.
La valeur de son œuvre est incontestable et le fait regarder comme un spécialiste averti de ces questions. Il n’est pas indigne de figurer, aux côtés de François Bacon, Copernic et Kepler, parmi ceux qui préparèrent l’avènement de la science positive et cartésienne.