L'ELECTRICITE STATIQUE
Isolants et conducteurs
a) isolants.
Dans les corps isolants les électrons périphériques ne peuvent pas ou ne peuvent que très difficilement passer d’un atome à l’autre ; on dit qu’ils sont liés.
De même les électrons excédentaires, apportés sur un isolant par électrisation, ne peuvent pas circuler ou ne peuvent circuler que très difficilement.
Il en résulte que si un isolant a été électrisé négativement par apport d’électrons , ceux-ci restent à l’endroit où ils ont été apportés.
Si l’isolant a été électrisé par arrachage d’électrons, les charges positives subsistent là où elles ont été apportées, car les autres électrons du corps isolant ne peuvent se déplacer pour les neutraliser.
b) Conducteurs
Dans les conducteurs métalliques certains électrons sont également liés mais il en existe toujours, au moins un par atome, qui sont très mobiles et peuvent circuler facilement à l’intérieur du corps conducteur : ce sont les électrons libres.
Ces électrons proviennent toujours de la couche périphérique de l’atome, car ils sont les plus souvent éloignés du noyau et sont moins retenus par celui-ci.
A l’intérieur des conducteurs métalliques, les électrons libres sont en incessante agitation et se déplacent de manière désordonnée.
Si nous considérons un plan quelconque coupant le conducteur, dans un temps donné, aussi petit soit-il, ce plan sera traversé par le même nombre d’électrons dans chaque sens. Il n’y a donc aucune modification dans la distribution des charges et le conducteur reste neutre.